第四章 (第4/5页)

撑着头，急急把乱绪按下“中暑了，热得发昏，陶陶，给我一杯茶。”

    陶陶连忙进厨房去倒茶，只剩下我与乔其奥对坐。

    乔其奥轻声问我：“坏消息？”

    我若无其事说：“老朋友要来看我，你瞧瞧，尘满面，鬓如霜，还能见人吗？”我要是叫他看出端倪来，这三十多年真是白活了。

    “你还是漂亮的。”他安慰我。

    陶陶出来说：“这杯茶温度刚刚好。”

    我咕咕地喝尽，定定神“你们不过是暂来歇脚的，还不出去玩？”

    陶陶巴不得有这一句话，马上拉起乔其奥出去。

    待他们出了门，我方重新取出那封电报，撕成一千片一万片。

    怎么会给他找到地址的！

    这十多年来，我几乎断绝一切朋友，为只为怕有这一天。

    结果他还是找上门来。

    我要搬家，即时要找房子，事不宜迟。

    不行。我能够为他搬多少次？没有那种精力，亦没有那么多余钱。

    电话铃响，我整个人跳起来，瞪着它，许久才敢去听。

    “之俊？我是叶伯伯。今天下午我有空，要不要出来谈谈？”

    “要，要！”我紧紧抓住话筒，满手冷汗。

    “这么踊跃？真使我恢复自信。”他取笑我。

    我尴尬地笑。

    “我来接你。”

    “十五分钟后在楼下等。”

    太阳是那么毒烈，一下子就晒得人大汗淋漓，我很恍惚地站在日头底下，眼前金星乱舞，热得没有真实感。

    我试图搜索自己的元神，他躲在什么地方？也许在左腹下一个角落，一个十厘米高的小人儿，我真实的自身，正躲在那里哭泣，但这悲哀不会在我臭皮囊上露出来。

    “之俊，之俊。你怎么不站在阴凉处？”

    “叶伯伯。”我如见到救星。

    “你看你一头汗。”他递上手帕。

    这时候才发觉头发全湿，贴在脖子上额角上。

    我上了车，紧紧闭上眼睛。

    “每次你把头放在坐垫上，都似如释重负。”

    “人生的担子实在太重。”

    “之俊，顺其自然。”

    我呆呆地咀嚼这句金石良言。

    “但是之俊，我自己也做不到。”

    我张开眼睛看他，他长方脸上全是悲痛。

    “之俊，我的妻子快要死了。”

    我不知如何安慰他。

    “她是个好女人好妻子，我负她许多。”

    “你亦是个好丈夫，一切以她为重。”

    他长长叹息一声，不予置评。

    半晌他问：“你公司生意如何？”

    “没有生意。”

    “有没有兴趣装修酒店？”

    “多少房间？”

    “一百二十间。”

    “在什么地方？”

    “江苏。”

    “不行，我不能离开陶陶那么久。”

    “陶陶并不需要你。”

    这是事实。

    “你可以趁机会去看童年的故居。”

    我微笑“慕尔鸣路早已改为茂名北路。”

    “是的，那是一幢两上两下的洋房，我哪一日放学不在门外的梧桐树下等你母亲，车夫把车子开出来了，我便缩在树后躲一躲，那时葛府女眷坐私人三轮车，你外婆明明见到我，总不打招呼，她眼里没有我。”

    这是叶伯伯终身的遗憾。

    “你到底有没有进过屋里？”

    “没有，从来没有，”他渴望地问我“你记不记得屋里的装修如何？”

    “我怎么记得？我才出世。”

    他颓然“我愿意付出很大的代价，只要能够坐到那间屋子吃一杯茶。”

    “我可以肯定那一间屋子还在。”

    “我去打听过，已经拆掉了。”叶伯伯说。

    “不要太执著。”我微笑。

    “据你母亲说，屋子里有钢琴，客厅近露台上挂着鸟笼，养只黄莺，天天喂它吃蛋黄…之后我不住做梦，多次成为该宅的上宾，我太痴心妄想。”

    “屋主人早已败落，还记着干什么？”

    “葛宅的电话是39527。”

    我的天，他到今日还记着。

    “你母亲结婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天，我永远不忘，那是1953年6月2日。”

    “电话你打过许多次？”

    “没有，一次都没有。”

    “为什么？”

    “不敢。而且那时候电话是非常稀罕的东西。”

    “于是你就靠躲在树后等？”我笑了“下雨怎么办？”

    “张大嘴巴吃雨水解渴。”

    “如果那时葛小姐决定跟你私奔，你们会不会有幸福？”

    “决不。”

    “可是叶伯伯你这么本事。”我不相信。

    “她熬不过我的奋斗期就饿坏了。”

    “你不要小看她。”

    “是我不舍得叫她出来吃苦。”

    “后来她岂不是更苦。”

    “谁会料到时局有变。”他声音渐渐低下去。

    我问：“江苏那酒店谁负责？”

    “还有谁？”他微笑。

    “叶世球？”

    “聪明极了。”叶伯伯微笑。

    “是他我就不能去。”我坚决地说。

    “你这傻孩子，这么好的机会错过就没了，难道你一辈子为关太太换洗脸盆？”

    “我要想一想。”

    “去散散心也是好的，换个工作环境。”

    “那不是一项轻松的工作。”我说。

    “自然不是，世球会指点你。”

    “他到底是干什么的？”我说。

    “你不知道？他没同你说？他是麦基尔毕业的建筑师，你以为他是什么？”叶成秋说。

    总之我小看了他。

    三日后叶世球叫我到华之杰。

    他在开会时另有一副面孔，严肃得多，与平时的嬉皮笑脸有很大的出入，会议室中一共有七位专业人士，连同秘书共十五人，我排十六。

    世球还替我聘请了两位助手，我们这十余人，包括世球本人在内，全部是