第二章 (第2/6页)

逃荒！”

    萧平转身向三位父老道：“依你们说，我该怎么处理？”

    白有情道：“依小民看来，只有请县尊出榜，招选一批有真才实学的武师，带领难民，在前开路。这样灾民便不致到处被赶，弄得只能在荒山野地裹兜圈子。”

    萧平微微点头。

    忽煞间衙前哄的一声，有人高声呐喊道：“李大哥回来啦，李大哥回来啦！快刀李烈回来啦！我们让李大哥替大家作主。”

    一时间欢声雷动。

    片刻后，衙前灾民已经走得乾乾净净。

    萧平惊愕无比，耸然动容道：“这位百姓口中的李大哥是何许人？”

    白有情忽然脸色剧变，没有回答萧平的话，匆匆拄杖出衙而去。

    这时路上人群已散，白有情拉住一个路人，问清李烈的动向，便拄杖出城。

    乾涸的洛河裹，挤满了人，每人都专心的听李烈讲话。

    李烈兴高采烈的道：“我并不是万能的英雄，所凭藉的是为乡梓父老兄弟姊妹们的安全，两胁插刀，在所不辞。如今既然议定了，大家明天一早，就启程，先到耀州，再去三原、泾阳。

    明天一早，我们弟兄伙在县南甘泉寺等候大家。你们也知道我的身份，我待在城裹有些不便处，明早再见，我先走一步。”

    李烈说完，与弟兄们一起挥鞭上马，向洛河西岸，飞奔而去。

    萧平也派有眼线出来打听，眼线回报了这种情形后，他心中已有了打算。

    他知道，在陕北，历来英雄豪杰辈出，一个刀客在城镇公然进出，并不值得大惊小怪。

    快刀李烈在甘泉县，如此孚众望，能够一呼百应，万众相随，想来也不是等闲之辈，如果有机会，他倒想会会李烈。

    白有情进来，向萧平报告道：“萧县尊，我看这件事使不得。李烈是关西的刀客首领，本籍是甘泉县。如果任由灾民跟着李烈那伙人，可能被人当作乱民，那不就糟了吗？”

    萧平淡淡地道：“这是灾民们自愿跟着李烈，谁也不能阻止啊！”白有情一时为之语塞。

    萧平准备在明天日出前，亲自到甘泉寺找李烈，以便交代几句话。

    萧平睡到初更时，忽然听得窗户被人推开，一只黑手伸了进来。

    萧平的武功根底不错，处事也很机警。在黯淡的灯光下，他已猛然坐起身来。

    “是谁？”

    那只黑手一伸，啪哒一声响，一把匕首射出，匕首刃口上压着一封信。

    萧平伸手一接，没有去追赶来人。

    信上的笔述歪歪斜斜的，将信移到灯下展开，内书：“事在危急，李烈图谋引灾民作乱，为害陕西。县尊负有保茯地方之任务，请速制止，忠言相告，祈三思。”

    萧平对此信置之一笑。

    他想：如果李烈真要聚众作乱，绝不可能利用手无缚鸡之力的饥民。既然如此，这人半夜飞书，诬之嫌疑难脱。这种行径，一点也不光明正大，显然居心叵测。

    左思右想，萧平再难安枕。

    到次日早晨寅初时分，萧平便穿了青衣，头戴小帽，把那柄匕首收入怀裹，带了两个长随，步行出城，到甘泉寺一探究竟。

    李烈离开县城，到了史上着名的甘泉。

    这裹有一处岩谷，飞射出一道激泉，据说隋炀帝曾饮过此泉，觉得味道美极，甘冽芬香，于是赐名甘泉。

    后来县名也改称为甘泉。

    李烈经过甘泉，到泉下一看，不禁浩然长叹：“唉！怎么连这道甘泉也乾涸了？真是凄惨！”

    李烈在甘泉寺旁，找了一处窖洞借宿。

    主人是个年逾七旬的老翁，听李烈详述缘由后，对李烈十分敬重。

    李烈将马匹系在白杨树下，跟附近居民言明前来的目的，并且请居民们代为照顾这些马匹，几天以后，将灾民送抵安全地带后，再来取马。

    居民们听了都很一口高兴，这裹也有许多人准备携家带眷逃荒他处。

    深夜。

    云日暗，秋虫乱鸣。

    空际隐隐传来阵阵狼嗅之声，倍增凄清。

    李烈曲臂当枕，默默回想几天前在玉门关的一幕情景。

    当时狼群环伺，如果没有马曼玲的适时出现，后果实在不堪设想。至少，他们这二十二匹马，一定要舍弃，送到狼吻，不可能剩下任何一只。

    忽然，远处一声呼哨，亮起一片红光。

    一大群人，手执火把，从县城裹而来。

    那窖洞主人，听到了嘈杂声，悄悄出门观看，见状，大吃一惊，回身便走。

    李烈叫住老主人，问道：“外面出了什么事，你为什么如此惊慌？”

    那老主人道：“吓死我了，有一群明火执仗的人，正往这儿来，怕是…”

    吴春牛也闻声出，揉揉惺忪的睡眼道：“是不是刀客来了？有什么直说好了，不必害怕。”

    那老主人，摸摸胸口，颤巍巍的点了点头。

    李烈神态自若地期声道：“大家都不必担心，这附近都是穷苦人家，也没有富户的深宅大院，他们的目的不会是抢劫，让我出面跟他们说话。”

    李烈取了青铜刀，率先向窖洞口走去。

    左邻右舍的居民，这时慌慌张张的，要逃到后山去。

    李烈暴喝道：“天大的事，有我李某人担着，大家尽管放心回去睡觉。”

    说话间，那一批来人，像条火龙似的，疾驰而来。

    带头五个人骑马，其余的都步行，上了坡，直到窑前下马，乱哄哄的像群乌鸦。

    “你们老百姓们都不必害怕，我们是甘泉县萧县尊派来的，要办的是公事，跟大伙儿都不相干。”

    带头的有四个人，都是差人的装束。

    一个是胖子，三个是瘦子。一个的头大如巴斗，一个的身裁矮如冬瓜，一个高瘦得如矗灯。

    高个子的差人发话道：“堂上得知在甘泉寺附近，来了一批强盗，头子叫什么快刀李烈，本来在关西干杀人越货的勾当。堂上发下签来，要捉李烈回去归案受审。”

    百姓们个个面面相觑，不敢出声。

    李烈心中暗暗盘算：这甘泉县知县，行动倒是挺快的。他奶奶的，我才在县城裹一露面，他就已经探清我的下落，要来捉拿。

    这几个差人是奉公行事，倒不好用蛮狠的方法打发。

    想到这裹，挺身而出，手握两把青铜刀，抱刀请手，高声道：“我便是快刀李烈，各位官人，有什么差遣，不妨明讲。”

    四个为首的差人，闻言一楞，相互唧唧哝哝研商了好半天。

    那个高个子的差人道：“李烈，你如果是识时务的好汉，就跟我们回到县裹去。我也不为难你，我们奉公而来，不